都市快报:美国总统是怎样选出来的?

美国总统是什么？
 
2012-11-04
 
 
 
  选什么

  记者 林碧波 综合报道

  很多人以为，美国总统，那当然是全世界权力最大的一个人喽。手指随便按一个按钮，就可以用核弹毁灭地球无数次。

  的确，美国的强大决定了这个国家总统的全球影响力无人能及。他是当今世界唯一一个“超级大国”的国家元首，是全世界最强大军队的三军总司令。不过，与倒台的卡扎菲和穆巴拉克等人不同，美国总统的权力是受到严格限制的。

  美国对国家权力实行行政、司法、立法三权分立。在一个三种权力互相独立、互相制衡的体系里，美国总统只不过是行政分支的总管家而已。

  美国总统会被司法系统（法院）调查，也有可能被立法机构美国国会弹劾，但美国总统不能干涉司法，也不能解散议会。

  1974年，时任美国总统尼克松就因为“水门事件”受到美国联邦最高法院调查。美国国会也启动了弹劾总统程序。只是后来，因为尼克松主动宣布辞职，才免除了最终被国会弹劾的尴尬。

  不过，话又说回来，美国总统确实也是美国权力最大的一个人。司法系统的顶端美国联邦最高法院有9名终身任职的大法官，立法系统的顶端美国国会则有100名参议员和435名众议员，而在行政系统的顶端，只有美国总统一个人。

  美国总统有权任免行政机构的高级行政官员，像国

  务卿、国防部长和财政部长等职务。不过，这也必须事先通过国会的严格审查，并获得国会批准。在美国，国会否决总统提名的候选人是常有的事情。这可以有效地避免任人唯亲的事情发生。

  美国总统可以牵制国会。他可以否决任何获国会通过的法案（国会两院一般以过半数的选票通过法案），但需要于法案通过后10日（星期日除外）内提出。但是，如果法案在国会两院均以2/3票数通过，总统的否决权将会被推翻。

  美国总统有权任命联邦最高司法官员。他可提名任命联邦法官，包括最高法院法官在内，但须获得国会的认可。总统还可以对任何被判处破坏联邦法律的人（被弹劾的人除外）作完全或有条件的赦免。

  美国总统还是负责处理对外关系的主要官员。他任命驻外大使、公使和领事（须经参议院认可），接见外国大使及公务人员。总统有权与外国缔结条约，但须经参议院2/3多数票的批准。美国总统如果要对他国宣战，也要通过国会的批准。

  由此可见，美国总统虽然影响力全球第一，但他的权力时刻受到美国司法和立法系统的制衡。加上美国的媒体无孔不入，各种监督行政机构的民间团体也异常活跃，美国总统在行使权力的时候也要非常谨慎。

  制图：李前芳

 
美国总统是怎么选出来的？
 
2012-11-04  

 
  选举程序

  美国总统是怎么选出来的

  美国总统大选每四年选一次，是一段漫长的历程。一般从大选年的1月份开始，历经党内初选、提名、竞选活动、全民投票、选举人团投票，宣誓就职等阶段，最后才能顺利入主白宫。

  与其他国家的大选相比，美国总统大选显得漫长而复杂。而且，美国总统大选并不是全民直选，而是间接选举，中间增加了一道独特的选举人团投票程序。这是“精英治国”与“直接民主”的一种折中方案。

  选举人团投票制度诞生于美国刚刚独立时期的制宪议会。1787年，当时美国还没有总统，来自最先独立的13个州的制宪代表们就如何分配联邦的权力展开激烈讨论。代表们对“暴政”都十分痛恨，但是对“暴政”的来源有不同的估计。

  一开始，像英国那样的、由国会选举总统的方式占据上风。这些人对“多数人的暴政”颇有疑虑。他们认为美国幅员辽阔而当时的交通又不便，况且南北方的差别较大，人民不能全面了解情况，容易受少数阴谋家的操纵。他们也认为，普通民众往往注重眼前利益而不善于做长期规划，非理性且容易情绪化，不一定能选出合适的总统。他们倾向于“精英治国”，主张通过复杂的制衡机制为“直接民主”设置障碍。

  不过，另一部分人则认为，“暴政”的主要来源是“联邦政府”和“政治精英”。他们对“精英治国”很不放心，主张直接选举，认为制度越接近民意越好。而且，他们认为，总统来自国会还有另外一个问题。立法、行政、司法三权应该相互独立，相互制约。如果总统既由议会选举，又由议会罢免，总统不过是议会的产物，难以发挥作用。因此，他们反对由议会选举行政官。

  最后，制宪代表达成妥协，采纳了折中的选举人团方案。先由各州选民从本州议会中选出他们信任的选举人，组成本州的选举人团。然后，再由选举人团投票产生总统。因此，选举人团制度一直延续至今。

  不过，由于美国国民素质的持续提升，“直接民主”的趋势越来越占据上风。过去有比较强的投票独立性的选举人团，如今已经变成只是履行民意的执行者。现在，美国几乎各州都规定说，要成为选举人，就必须首先同意在选举团最后投票中，投票支持所在州选民选出的候选人。选举人团代表“政治精英”的那一部分特征已经变得越来越不明显，因此，近年来也有越来越多的声音主张废除已经不具有实际意义的选举人团制度。

  美国总统徽章

  记者 林碧波 综合报道

  制图：李前芳

 
 
为什么美国的投票率这么低？
 
2012-11-04   
 
 
  选民

  为什么美国的投票率这么低

  在美国，凡年满18周岁的美国公民都有投票资格。根据2010年的美国人口普查结果，美国拥有总人口3.08亿，其中，年满18周岁的占76%。也就是说，美国目前大约拥有2.3亿的合法选民。

  不过，每次美国总统大选，美国选民的投票率都非常低，大约只有50%左右。这么低的投票率在西方国家中，已经排到20名以外。

  为什么美国的投票率这么低？一个常用的解释是，美国人对政治不满，或者对政治不感兴趣。不过，这应该是一个误区。根据研究机构的调查，美国人对政治的感兴趣程度经常在西方国家中排名第一。目前，比较被普遍接受的一个解释是，美国选民投票比其他国家更不方便。

  首先，除北达科他州外，其他州都规定，选民必须事先办理登记手续，才能参加投票。投票地点往往是选民的居住地，但是美国人经常更改居住地（约1/3的美国人每两年就更换一次住址），所以，登记工作就显得很麻烦。

  其次，与很多国家不同，美国总统选举不是在假期或者周末进行，而通常是安排星期二。这是一个普通的工作日，很多人也容易因为忙碌而没有去投票。

  另外，美国总统大选比其他国家更加繁琐和复杂，通常来说，美国人也不愿意花太多时间和精力去研究政治、经济和外交等选举相关议题。也没有多少人到了法定投票年龄之后还有学习的劲头。

  不过，就算那些有投票积极性的选民，也不一定很懂政治。很多人甚至连一些最基本的ABC问题都没弄明白。比如说，调查显示，有近一半的选民不知道，在堕胎问题上，作为共和党方面的罗姆尼要比奥巴马持更为严厉的立场。只有40%的人知道，在奥巴马的任期内，众议院其实是由共和党控制的，这对于理解美国政坛现状来说，是一个非常重要的考虑因素。

  当然，还是有一些党派背景比较深的选民更关注也更懂政治，但是他们往往抱着很多错误的信息不放。比如，有近1/3的共和党人相信，奥巴马是在外国出生的，因此没有资格竞选美国总统。这是个很有名的阴谋论，奥巴马其实早已公开了他的出生记录，证明他是在美国出生的。

  出现这种现象也好理解。投票很简单，但知道要投给谁就很难。那么美国选民通常根据什么来选呢？往往是一些近期的、非相关的因素影响他们的决定。

  比如，很多实例（林登·约翰逊、里根等）都表明，选举年当年的经济表现比前面几年更重要。今年罗姆尼的竞选阵营一直在强调一点：自从奥巴马2009年1月就任以来，美国一直承受着高失业率和经济增长乏力。但问题是，大家想不起4年那么长远的事，多数人只记得最近6个月。近期美国失业率有所下降，今年的个人收入和GDP虽然表现平平但至少是正数，因此评论界认为这对奥巴马来说非常有利。这种情况曾经帮助过艾森豪威尔、尼克松和乔治·布什的竞选，这回可能也会帮到奥巴马。

  而所谓“非相关因素”指的是，作为总统实际上无法控制的那些因素。比如体育、天气等。有研究发现，如果在选举之前，某地区的大学橄榄球队赢了比赛，那么在随后的总统、参议员或州长选举中，现任候选人获得连任的机会就上升了1.6个百分点。

  再比如1916年，新泽西州接连发生海滩鲨鱼袭击事件。当年的总统选举中，在职总统伍德罗·威尔逊在那些来过鲨鱼的海滩城镇里的支持率比4年前下跌了8%，但是在内陆城镇里就没有显著差别。应该说鲨鱼袭击这种事属于纯粹的自然灾害，关总统什么事呢？但是选民不管那么多。

  坏天气也对在任总统不利。根据1896年以来的天气数据进行的研究表明，极端干旱或洪水都会使在任总统的支持率平均下跌1.5个百分点。

  选民并没有那么理性。加州大学的政治学教授伦兹说：“我们可以设想一个理想中的世界，每个人都充分理解候选人所代表的利益，根据政策主张来投票。但我觉得可以肯定，我们没有生活在那个世界里。”

  不过也不是没办法。比如，有学者认为，新闻媒体在这种情况下就可以发挥很好的作用，将过去四年中政治和经济的发展呈现给选民。

  而对于选民们，乔治梅森大学的经济学家卡普兰说：“如果你不知道自己在做什么，那你就别投票。”

  很多人听从了专家的建议。于是，美国总统的投票率就更低了。

  记者 林碧波 综合报道

  制图：李前芳